El Programa de Exención de Visas de Estados Unidos, más conocido como Visa Waiver Program o VWP por sus siglas en inglés, es el que permite que los ciudadanos de determinados países miembros de este Programa puedan ingresar en Estados Unidos bajo el concepto de turismo, negocios y tránsito y que puedan permanecer en el país por un periodo de tiempo nunca superior a 90 días. Además, podrán hacerlo sin portar una visa, sino con una autorización de viaje electrónica a través del Sistema ESTA.
En qué consiste el Sistema ESTA
El Sistema ESTA (Sistema Electrónico de Autorización de Viajes o Electronic System Travel Authorization por sus siglas en inglés), es un sistema automatizado online del que Estados Unidos hace uso para determinar si los visitantes que viajan a EE.UU. son elegibles o no para su entrada al país. La Visa Waiver Program pertenece a Aduanas y Protección Fronteriza del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos.
La manera de postular es muy sencilla, teniendo que responder a un cuestionario simple y abonando la cantidad de 14 dólares. Tu solicitud será respondida en un máximo de 72 horas, momento en el cual recibirás alguna de las siguientes respuestas, en función de si tu solicitud ha sido aprobada o no:
Approved: Implica que tu solicitud ha sido aprobada satisfactoriamente y que, por ende, tu viaje está autorizado. Recibirás un código de autorización que te permitirá viajar a Estados Unidos por turismo, negocios o tránsito durante un plazo de dos años de uso (este tiempo será inferior si tu pasaporte caduca antes de dos años) y, además, deberás recordar que tu estadía en el país no debe ser superior a 90 días cada vez.
Para poder hacer uso de la autorización de viaje, precisarás un billete de ida y vuelta de los Estados Unidos o, de lo contrario, la línea área con la que vayas a efectuar el vuelo no te permitirá embarcar.
Denied: Si recibes esta respuesta, tu solicitud habrá sido denegada, por lo que tu viaje no será autorizado. En este caso, lo mejor que puedes hacer es acudir a un Consulado de Estados Unidos y tratar de optar a una visa de turismo y negocios B1/B2, por lo que deberás abonar una cantidad aproximada de 160 dólares.
Pending: Tu autorización está pendiente de ser aprobada o denegada. Este tipo de respuesta implica que tu solicitud necesita pasar por un proceso de revisión mayor y que tendrás que esperar hasta que la respuesta definitiva llegue. Te aconsejamos que, si recibes esta respuesta, vayas consultando el sistema para ver si el estado de tu solicitud de Visa Waiver ha cambiado.
Requisitos para poder optar a una autorización aprobada en el Sistema ESTA
Dentro de los requisitos para resultar elegible para obtener la Visa Waiver está el hecho de que tendrás que ser titular de un pasaporte electrónico en estado vigente, además de tener un billete de regreso o de continuación de tu viaje hacia otro país fuera de los Estados Unidos, de lo contrario, como te hemos comentado anteriormente, la compañía aérea responsable de tu vuelo no te permitirá embarcar.
Otros requisitos son que tu visita debe realizarse bajo el pretexto de turismo, negocios o tránsito y que la duración de tu estancia nunca puede superar los 90 días en total. Además, existen otras restricciones de las que el propio sistema te informará como, por ejemplo, que no deberás haber estado en los siguientes países: Irán, Irak, Siria, Libia, Somalia, Sudán y Yemen. De haberlo hecho, el sistema te denegará la autorización de manera automática, por lo que tendrías que gestionar la visa por la vía convencional que ya te hemos nombrado anteriormente: optando a la visa B1/B2 en el Consulado.
Cuánto tiempo dura la Visa Waiver
Como ya hemos dicho en otro apartado, las autorizaciones aprobadas tendrán una duración máxima de dos años o hasta que el pasaporte del solicitante expire, lo primero que suceda.
Esto quiere decir que, si bien tu estancia estará limitada a 90 días dentro de Estados Unidos, la solicitud de la Visa Waiver en sí es válida durante dos años, por lo que dispondrás de dos años completos para hacer efectivo su uso.
